シーズライト中里智英子の沖縄でライター業

何故、かっぱ塾かというと、先生の髪型がかっぱに似ていたから。
看板にも先生自筆のかっぱのマークが入っていたっけ。

先生の名前は梶原百喜。
満州生まれで、あやうく残留孤児になるところだったという。

この梶原先生はとにかく多才だった。
字は達筆で、何百人という生徒への年賀状は、すべて手書き。
生徒ひとりひとりへのメッセージも違い、手書きの筆絵も添えられていた。

教えていたのは小学3年生から中学3年生。
私は姉が通っていたこともあり、
おまめとして幼稚園からキャンプなどに参加していた。

まだお受験戦争もなく、塾も珍しかった時代なので
授業は、学校の教科書が中心でこれといった特徴もなかったが
いつも定員いっぱいで、入塾をまっている人もいるほどの人気塾だった。

その人気のひみつは、梶原先生の教育方針。
子供はのびのびと遊ばせて育てろ（だったと思う）
春は遠足、夏はキャンプ、冬はクリスマスパーティー
などのイベントをはじめ、授業の合間にいろいろな話を聞かせてくれた。

私たちはこの話が楽しみで
「今日は授業なし。何か話をしようか」という先生の言葉を心待ちにしていた。

その話は、戦争の話から怪談話まで多彩。
とくにこの怪談話は、ちびってしまう子もいるので、
話の前にはトイレに行くのがつね。この上なく怖かった。

春の遠足では、2チームに分かれて、ベトコンごっこと名付けられたおにごっこが行われた。
それぞれの陣地に、相手チームの人どれだけ捕まえてこれるかを競うのだが
ほとんどが取っ組み合いのケンカ状態。
ここぞとばかりに意中の男の子や女の子に接近するやからも多かった。
でもこれでどこまで叩けば痛いのかを学んだような気がする。
しかも戦略を立てるなど、ただの遊びではなく、さまざまな学びが隠されていた。

夏のキャンプは、富士五湖近辺のバンガローを借りての泊まりがけ。
いくつかの班に分かれ、小学生から中学生が3泊4日を一緒に過ごす。
班長、副班長、食事係、連絡係、騎手（チームの手作りの旗を持つかかり）など
全員になにかしら係を与え、責任感を持たせていた。

キャンプ中は、飯ごうをつかっての炊事あり、
肝試し、キャンプファイアーを囲んでの寸劇発表会ありと
ホームシックになっている暇などない。
地図を頼りに一日かけてのハイキングの途中には、クイズあり、宝探しあり
答えられなかったり、見逃すと道を間違えてしまうため
小中学が力を合わせて歩き切らなければいけない。
これらのイベントには卒塾生が指導員として着いてきてくれるしくみだ。

今は娘さんが、かっぱ塾をきりもりしていると聞いたが
お受験戦争の波には勝てず、勉強に力を入れていると風の便りで聞いたことがあったっけ。

書いているだけで、当時の様子が鮮明に脳裏の浮かんでくる。
ああーっ、会いたいな。梶原先生に。
今度、帰省するときには、絶対に会いに行こう！